Whisky Laphroaig 25 Years Cask Strength 2022

Het verhaal van Laphroaig

Laphroaig is gevestigd op Islay, een afgelegen eiland in de Atlantische Oceaan met een onvoorspelbaar klimaat. Het eiland heeft geen bossen; de veenbodem bestaat voornamelijk uit vergane heide, korstmos en mos, aangevuld met oud zeewier uit de tijd dat Islay onder water stond. Dit geeft het veen van Islay een maritiem karakter dat verschilt van veengrond op het Schotse vasteland.

Het water voor de productie is afkomstig van de Kilbride Stream, die van het Kilbride-stuwmeer naar de distilleerderij stroomt en onderweg over veenmoerassen passeert. Laphroaig beschouwt deze waterloop als een kernbestanddeel van hun whisky.

Hoe wordt het product gemaakt?

Mout & kiln
Het productieproces begint met gerst, die twee dagen wordt geweekt in water van de Kilbride Stream. Daarna wordt de groene mout uitgespreid op de moutvloeren, waar hij dagelijks wordt gekeerd om de omzetting van zetmeel naar suiker te sturen. Tegelijkertijd wordt de temperatuur geregeld door ramen te openen, waardoor zoute Atlantische zeelucht binnenkomt - dit draagt bij aan de zilte tonen in de whisky.

Vervolgens wordt de mout gerookt in de veenkilns van Laphroaig, gebouwd in 1840. Anders dan de meeste distilleerderijen rookt Laphroaig de gerst vóór het drogen. Gedurende 10 tot 12 uur stijgt de rook - de zogenaamde 'peat reek' - door een geperforeerde vloer omhoog in de kiln. Het veen wordt verbrand op een relatief lage temperatuur, een 'cold-smoking'-proces dat verantwoordelijk is voor de teerachtige toon in Laphroaig. De gemoutte gerst wordt op een rooster 16 voet boven het vuur gehangen: hoe langer de gerst vochtig blijft, hoe meer smaak hij opneemt.

Mashing & fermentatie
De gedroogde mout wordt gemalen tot een grist van schil en meel, en gaat samen met water uit het Kilbride-reservoir in een roestvrijstalen mash tun op 63,5°C. Uit de mash tun wordt circa 10.500 liter suikerhoudend wort gewonnen. Gist zet de suikers gedurende twee dagen om in alcohol, waarbij de fruitige smaakverbindingen van Laphroaig zich ontwikkelen.

Distillatie
Laphroaig gebruikt zeven koperen distilleerketels voor een dubbele distillatie: drie grotere wash stills en vier kleinere spirit stills. De eerste distillatie levert een 'low wines' van 35% alcohol. De lyne arm - de verbinding tussen de ketel en de condensor - reikt tot aan het plafond; in combinatie met een langzame distillatiesnelheid worden zware oliën en overheersende smaken verwijderd. De eerste snede wordt gemaakt na 45 minuten - de laatste in de industrie - de tweede na 60 minuten, waardoor teerachtige, kruidachtige en veenachtige tonen behouden blijven.

Rijping
Na distillatie wordt de whisky verdund tot 63,5% en gepompt in eikenhouten vaten in kustmagazijnen, waar de zeelucht direct invloed heeft op de rijping. Nagenoeg alle whisky van Laphroaig rijpt ten minste gedeeltelijk in ex-bourbonvaten van Maker's Mark uit Kentucky; het Amerikaanse witte eikenhout geeft karamelzoetheid en tonen van vanille, fruit, specerijen en leer. De 25 Year Old Cask Strength 2022 rijpt specifiek in ex-bourbonvaten én Oloroso sherryvaten, waarna hij op natuurlijke sterkte van 53,4% wordt gebotteld.

Laphroaig stelt dat elk van hun single malts dezelfde aandacht en zorg krijgt tijdens het productieproces. De 25 Year Old Cask Strength verschijnt als een gelimiteerde jaarlijkse editie.